华夏山水的由来——长江的前世今生

2017-12-13

长江是中华民族的母亲河, 在中华文明历史进程和当代国计民生中占据独特的地位。长江是世界第三、亚洲第一大河，在区域宏观地理环境演化中具有标志性意义。在新生代，青藏高原地区岩石圈加厚，地表隆升；亚洲东部岩石圈持续伸展减薄，西太平洋边缘海扩张, 导致中国西高东低的宏观地形格局逐渐建立, 长江的发育与演化正是孕育在这样的宏观构造地貌背景之下。

长江的年龄作为地球科学界和大众关注的热点，长期存在重大争议，从45百万年(始新世)到数万年(更新世晚期)不等，成为科学界一个著名的“世纪谜题”。

郑洪波教授领衔的科研团队认为，长江是一个超大水系，其发育与演化主要受板块构造驱动下的宏观构造地貌控制，因此应在地球系统科学思想指导下，视长江流域为一个系统并置其于亚洲新生代构造地貌演化的框架中，将区域构造、盆地演化、地貌演化和气候演化有机结合，采用区域地质学、构造地貌学、沉积物示踪、古环境分析、海陆结合等方法，通过对青藏高原东南缘新生代盆地开展年代学与沉积学研究，揭示出在始新世时期区内存在大型的南流水系，推测在渐新世期间(或渐新世末期)南流水系转向东流，形成长江第一湾。同时对长江中下游新生代盆地的沉积记录进行研究，指出长江上游物质在渐新世晚期(或者最晚在渐新世/中新世之交)就已经能够到达下游，贯通东流的长江水系从此诞生。

图1  亚洲东部地形与水系分布图(a)和长江流域构造单元(b)

研究的相关论文题为：“Geological evolution of the Yangtze River (in Chinese)”，已发表在《Science China Earth Sciences》（《中国科学：地球科学》英文版）上，项目得到中国科学院战略性先导科技专项项目(编号: XDB03020301)、中国地调局大陆架科学钻探项目(编号: GZH201100202)的联合资助。

Zheng H B, Wei X C, Wang P, He M Y, Luo C, Yang Q. 2017. Geological evolution of the Yangtze River (in Chinese). Scientia Sinica Terrae, 47, doi: 10.1360/N072017-00003

郑洪波, 魏晓椿, 王平, 何梦颖, 罗超, 杨青. 2017. 长江的前世今生. 中国科学: 地球科学, 47, doi: 10.1360/N072017-00003